年末スケジューラー

「はぁ？帰って来る？」

　久々に聞くその少女の声は、変わらず飄々として明るかった。
　みかんを剥いていた手が止まる。がたん。座り直した拍子にうっかりテーブルの足を蹴った。
　はずみがついてふちを転がって行く温州みかん。それを慌てて掴まえ、携帯電話を持ちかえた。

「ちょっと待ってよ、メールでは『無理』って言ってたじゃない。どうしたの…なに？予定が潰れた？…知らないわよそんなの。文句なら本人に言いなさいよ」

　話題がいつの間にか帰省報告から教授に対する不満に変わる。

　あまり広くない私の部屋。振り返って、空いた手で机の上を探る。
「で、いつ？…21日？21って…明後日じゃない！」
　革の手触りを手繰り寄せて、今月のスケジュールを開いた。
　しまった、やっぱりゼミの前日だ。
　瞬時に予定の再構成を始める。電話口からは別にいいよ、と笑う声。

「やだやだ、絶対迎えに行く！新幹線は何時？」
　相手には見えもしないのに首を振って、提出締切！と書き込まれたその上に大きくバツをつけた。
　その代わりに、小さい字で時間をメモして。

　そこから更に逆算。大丈夫。この時間なら午前中の予定とも被らない。

「うん、分かった。ユキにも声かけておくから…うん」

　課題大丈夫なの？苦い笑いを含んだ親友の声に、重ねて、問題ない！と笑い飛ばした。

「じゃあね。待ってる」

　ぱちり、電話を切って、ひとりで小さくガッツポーズをする。
　よしよし。明後日は２年ぶりの再会を３人で祝おう。

　手帳を卓上に広げ、あらためて予定を書き直す。
　さらさら。赤色のサインペンで、大きく、きっちりと。

『ミサ 帰ってくる！！』

　ついでに壁のカレンダーにも、同じ赤色で刻み付けた。
　勿論、こんなこと書かなくたって忘れはしないのだけれど。

　それから、再び携帯電話を取る。電話帳２番に登録されている番号を呼び出した。
　時計は夜の10時を差す。
　電気ストーブが、必死に冬の夜を暖めていた。

「あぁ、もしもし？」

　３回目のコール。
　もうひとりの親友が電話に出る気配がした。

　テーブルの上には、放ったままの温州みかん。



　レポートは、まぁ、

　今から死ぬ気で仕上げればいいだろう。

End.