デジャヴ・ゲーム 中

「高橋くんは、そうじゃない…もん…ね…？」

　恐る恐る、後者を選択した私。

　とっさに間違った、と思った。

　しかし瑞希はそれを指摘したりはしない。「だよねぇ」と苦笑しながら相槌を返した。私はほっと息をつく。それから少し笑った。

　当たり前だ。このゲームは私が勝手にしていること。間違ったからと言って、瑞希や他の人がそれを分かるはずがない。
　だから私も、「でしょ？」と笑い返す。その時、擦れ違いざまに誰かが私に声をかけてきた。

「あ、ねぇねぇ」

　階段の途中、歩きながらふと振り返る。
　別の学年の女の子だろうか。そこには、顔なじみではない少女がいた。何か落としただろうか、と首を傾げる。
 
「今――間違ったでしょ？」

　爽やかに微笑を浮かべる彼女の、セリフ。
 

「何…？」

　見知らぬ少女は、私を見てニヤリと笑った。
　そしてもう一度、背筋の冷たくなるような明るい声で。
 

「間違えた、でしょう？」

 
　耳を疑った。

　何を？
　もしかして。まさか。
　だってこれは、私ひとりのゲーム。それなのに。

 
　どうして　しっているの？

 
　思わず後ろに下がる私の足が、階段を踏み外した。
　がくり、と体が傾く。
　とっさに手を伸ばすことも忘れて、身の縮まるような寒気が、全身を包んだ。

　階段が……

　落ちる、と思った。
　けれど、それどころじゃなかった。

　目に焼きついて離れないのは、少女の微笑み。

 

　そこで意識は遠のいた。

　瑞希が私の名前を叫んだ、気がした。

 

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