タソカレトキ 後

「『誰そ彼』という言葉を知っているか」

　今度は必死に、その人影を振り返った。
　長い髪の間から覗く白い顔。
　刺すような視線。顔立ちは、女性に近い。
　知らない。誰？

「『誰そ彼』という言葉を、知っているか」

「知、ってる」

　私は頷いた。
　聞いたことがある。黄昏…夕方のことだ。人の顔の見分けの付かなくなった時間のこと。そうまさに、今のような時間。
　黄昏。
　そういえば、他にも呼称があったはずだ。思い出せない。何だったか、確か。
 
　言葉の出ない私に向けて、『影』は指を突き出した。
　違う。正しくは、私の後ろを。
 

「では、主の隣りに立つ、そいつは一体誰だ？」

「え――――」
 
　指を差されて振り返る。家路の方、今向かっていた方向を。
　すると、
　私のすぐ側。息のかかるほど側。

　そこには確かに人が居た。
　青白い顔が、無表情で私を見つめていた。

　だ…れ？
　誰？
　だれ？
　しらない。
　知らない。
　見知らぬ顔が。
　笑う。ニタリと。
　だれ？
　まるでこの、夕闇のような、
　恐い。
　だれ？
　影を孕んだ笑みが。
　そしてその手が、私の喉元に伸びてきた。
　声が出ない。
　瞬きが、出来ない。

　ひやりと氷のように冷たい指先が、私の首を掴んだ。

　かしゃり。

「あ――――…！！」

 

　チカチカと、街灯が瞬いた。
　一瞬の揺らぎの後、はっきりと点ったその光の下に、その白い顔は居なかった。驚いて振り返った先にさえ。既に黒い影はいなかった。そこに滴っていた筈の、血の跡すらない。

　誰も居ない。
　居るのは、私だけ。


　腰が砕けるように、その場に座り込む。肩で息をつきながら。必死に、酸素を肺に送った。
　ぽたり、冷や汗が、コンクリートに落ちて消えた。

「あれは、あの人は…」


　あのひとは、誰？


　たそがれ。
　誰そ彼。


　ああ、思い出した。

 
　そう。

 
 
　またの呼び名を、逢魔が時。

End.

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