空色パズル ２２

　今、誰か呼んだ？ 
　きょろきょろと見回すと、一番奥の扉が目に入った。すると、再び私を呼ぶ誰かの声。 

“結衣。暮崎結衣。君が、破片を拾ったのだね” 

　今度ははっきり聞えた。その扉の向こうからだ。 
　男性とも女性ともつかない中性的な声色だった。心に直接響くような声。決して大声ではないのに、聞き落とすことのない音質。 
「あ――そうです！」 
　私は返答をした。そうして、引き寄せられるようにその扉の前へと向かう。 
　すると声は、安堵したような響きを私に届けた。 

“そうか。拾ったのが君で良かった。君は空が好きなのだね” 

「…はい！」 
　私は扉の向こうに頷いた。 

　そう。私は空が好きだった。 
　朝起きればすぐ空を見上げて、通学のバスも空を見ながら揺られる。帰り道は夕陽を眺め、星空を見てからベッドに入る。 
　青空と、曇り空と、雨空と。朝陽も、夕焼けも、星空も好き。 

“君が空を愛するから、君には破片を拾うことが出来たんだ。 
　空を正面から見ている人間は、昔よりずっと少ない。 
　これからも、空を好きでいてくれるかい” 

「もちろんです！」 
　私は勢いよく頷いた。そうしても、扉の向こうの誰かには見えるはずもないのに。 
　一体誰が向こうにいるんだろう。私は反無意識的に戸に手をかけた。 

　そして、ゆっくりと押し開けようとしたその時。 


「サキ」 
　聞きなれた声が、私を呼び止めた。 
「…え？」 
　まるで夢から覚めたかのように、幾度か瞬きをする。 
「そっちじゃないわ。そこは指揮をする者じゃないと入れないの」 
　カナリアは私の腕を取って、扉から遠ざけた。 
「え？　でも今、ここから声が…」 
「声を聞いたの？」 
　彼女は感心したように私を見る。頷き返すと、扉に目を向けた。 
「この先にはね、スーニャがいるの」 
「スーニャ？」 
　それはどこかで聞いた響きだった。思い出した。高校の屋上で、彼女がイヴェールに向けた言葉にあった名前だ。 
「『スーニャ・スヴァルガ』。この世界の全てを見澄まし、統括している存在」 
　それを聞いて、思わず振り返る。 

　背筋がざわつくのを感じた。 
　偉大な存在を、今目の前にしているという実感。恐怖ではない、畏怖だった。 

　スーニャ・スヴァルガ。 
　つまりそれが、『空』そのものを表す名前。 
　この世界の全てを見下ろし、見守っているもの。 

「…じゃあ、そろそろ行きましょうか」 
　カナリアの声を聞いて、私はやっと声を取り戻す。見ると彼女は手に大きな鍵を下げていた。 
「それは？」 
「空に通じる鍵よ」 
　鍵というよりはチョーカーの飾りみたいだ。真ん中に真っ青な石が埋め込んである。 
「こっち」 
　カナリアは私を部屋の中央へ連れて行った。そして足もとにある青い鍵穴の模様に、首の鍵を差し込んだ。 

　カチャリ。 

　どこかで、ロックが解除された音。一瞬で空が真っ白の天井に変わった。 
　次の瞬間、鍵を差し込んだ所から階段が天に向かって伸びた。 
　そしてその先に、扉。 

　真っ青で小さな扉だった。宮殿の中のあちこちでみたような豪華さは無く、まるで青いペンキで塗られた木製の扉。 
　大きさは、やっとひとひとりくぐれるくらい。ノブの下には、やっぱり鍵穴がついていた。 
　一度差した鍵を抜き、階段を上がる。部屋と同じ白色の階段。彼女の後について私も上を目指した。 
「この扉の向こうが『空』よ」 
　登りつめると今度はその扉に鍵を入れた。 
　再び鍵の解除される音。促されて、ドアノブに手を伸ばした。 

　ギイィ。 

　青い扉が軋みながら開く。 
　広がるのは青と白。 

　扉の向こうは、今度こそ広大な青空だった。 

　私はためらって、ちらりとカナリアを降り返る。 
「大丈夫、わたしもついて行くわ」 
　その笑顔に安心感を覚えた。 

　うん。大丈夫。何も恐れることなんてない。 

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