鬼灯

　その日は思う所あって、一階の座敷で仕事をしていた。

　じわじわと汗も滲む季節。
　普段ならじっと原稿用紙を睨んでいるのも嫌になる頃だが、今は良く手が進んでいる。
　それはひとえに、床の間の掛け軸のお陰でもある。
　滑らかに埋まっていく白い枡。ペンを走らせる青年の顔には、清清しい微笑さえ浮かんでいた。
 

　ふいに、澄ますでもない耳に、リィンと軽やかな音が届いた。
　思わず顔をあげる。まるで鈴生りに鳴る硝子の音。おそらく、どこか近所を歩いている風鈴売りの音だろう。
　それを聞いて、いつぞやのヒツジグサに思いを馳せる。
 
　手を休め、振り返って縁側に目を向ける。
　開け放した硝子戸の向こうには、こちらを覗き込むサルスベリの枝が見て取れた。上品な桃色の花が、入道雲と共に薄青の空を飾っている。

　――今年も良く咲いてくれている。

　独り言ちると、満開の枝がさわさわと揺れた。
　側では一匹の犬が寝息を立てている。

　遠くで夕立を知らせる音が響いた。刹那、涼しげな風が吹き抜ける。
　その風が、床の間に飾った鬼灯を揺らしていった。
 

　――成程、葡萄が生るにはまだ早いな。

　そう付け加えて微笑うと、青年は再びペンを握った。

 

了

梨木香歩『家守綺譚』を読み終えて