迷走／瞑想

　そこで私は目を開けた。

　気がつくと電車の中で揺られていた。
　先頭の車両に乗っていた。私の他に人影は無い。

　随分遠くまで来たらしい。外には夕焼けに染まった草原の風景がどこまでも広がっていた。
　そのまましばらく座っていたが、すぐに奇妙な事に気付いた。
　景色はいつまでも夕暮れの草原で、次の駅に着かない。５分立っても、10分立っても、一向に駅に辿り着く気配が無い。
　そのうちに、列車はカーブに差し掛かった。黄金色の田園を大きく曲がると、後ろに連なる車両が見えた。

　そしてその目を疑った。

 
　終わりがない。

　車両は遥か後ろに伸びている。
　いつまでも。
　いつまでも。
　途切れる事無く。

 
　私は思わず立ち上がった。窓に張り付いて、どうにか最後尾を見ようとした。
　でも、見えないのだ。

　車両の果てを知りたかった。自分の目で、その終わりを確かめたかった。
　次の車両へ続くドアを開けた。そして、揺らぐ車両を、終わりに向けて歩き出した。
 
　揺れて歩き辛い電車の中を、おぼつかない足取りで歩く。次のドアを目指して。そして、また次の車両のドアを開ける。





「一体いつまで続くんだ！！」



 　どれくらいドアを開けただろう。いくつ車両を来ただろう。それでも他の乗車客はなく、列車の果てにつく事もない。
　そんな中、私は最後尾の車両を目指す。
 
　それから何十回とも分からないほど戸を開けた時、ドアの向こうの世界が初めて変化した。


　重い戸を開けると暗い世界が広がった。先刻まで夕焼けだった世界が、一瞬にして闇に変わった。開け放たれたドアから室内に風が吹き込む。足下に広がるレールが遥然と向こうに去って行く。

　そこが電車の終わりだった。


　驚いて後ずさる。
　なんだ、これは。全てはここで終わりなのか。
　唐突に跡形もなく、終わってしまうものなのか。

　すると突然、誰もいないはずの車内から声が響いた。


「もう、終わりにする？」

 
　それは知らない声だった。そして知らない顔だった。
　でも、懐かしさを感じた。私よりいくらか年若い、少年。
 
 
「列車はまだ続いている。君がこの先に進みたいと想うなら」
 
　彼は指さした。
　暗闇の向こうを。
　レールの消え行くほうを。

「どうする？」

　彼は私に尋ねる。
　私は彼を見る。


「どうする？」


　電車がレールを滑る音の合間を裂いて、もう一度、彼の声が響いた。
 
　私は息を呑んだ。
　そして、強く強く拳を握る。

 
「私は」
 
　そう。
　まだ見つかっていないんだ。私の探すものは。


　そして、私は。振り向いて。

　その闇の中に身を投じた。


　――ここはまだ、終わりじゃない。







　飛び降りた先は、きっと、現実。

 

Fin.