うつつの観察 後

　それから数時間後の、住宅街にある公園の隅。

　まだ短い春の日は既に斜陽の様相を呈していた。人間の子どもたちが騒々と賑わう遊具所の茂みの向こうには、また違う集まりが出来ていた。
　がさがさと草木を揺らしてやってきた斑の毛並みを見て、その中の一つが顔をあげた。

―お、来た来た。

―やあ、ごめんごめん。なかなか妹が寝てくれなくってさ。少し遅れたかな。

　揃って丸くなっているその輪に加わりながら言う。それに灰色が一言を返した。

―いやいや。皆今集まったところだよ。…それにしても君、最近大人しいね。

―そうかい？

―そうさ。やっと周りが見えてきたというか。こうしてしっかり集会にも参加するしね。

―まぁね。僕もいつまでも、ぼんやりしていられないからね。

　今合流したばかりの彼がくすぐったそうに首を傾げた。
　芝生の上に集まるのは、まだ冬毛に身を包んだ大勢の住人達だ。その大半は家を持っているが、始終籠っているばかりではなくこうして集会を開いているのである。
　斑の彼の話を聞いて、縞模様の彼が言う。

―まさか、家に居るのが嫌になったんじゃないだろうね。自由を求めすぎるのはお勧めしないよ。

　彼はぶるぶると首を振る。その首元でちりんと鈴が鳴った。

―分かっているよ。別に、あの人たちが嫌いなんじゃないんだ。ただ、もっと目を開けなきゃって気付いただけで。

　そう語る彼の琥珀色の目は、家に籠りっ放しだった以前とは違ってきらきらと輝いていた。
　瞳の中に橙色の空が映る。眩しくて暖かい、優しい色だった。

　すぐ側の灰色の彼に合わせるように体を屈めて、大きく欠伸をする。
　暖かい陽射しに、その少し眠たげな目を細めて。


―でもやっぱり良いよ、うちでゆっくり過ごすのもね。

　そう、満足そうに、自慢のヒゲをなでながらにゃあと鳴いた。

End
Back