徒花 揺らめいて 伍

　そして男は、ぷつりと事切れました。

　足元から崩れるようにして真白の曼珠沙華の上に倒れ、そのまま動かなくなりました。
　刹那、どこかで、硝子の割れるような音がしました。
 
　私は息を呑みました。
　今まで聞こえていた男の息遣いがしない。近付いて確認することは出来ないけれど、彼が『死』を迎えたことは痛いほどに理解しました。
 
 
　ゆらり。何度目かの白い夜の揺らぎ。
　するとそれに共鳴するように男の身体が揺れました。
 
　ゆらり、くらり。
　静かに静かに、輪郭が薄れて消えてゆきます。
　星が瞬く様に揺れ、夜露の様に輝きながら。
　少しずつ霧の中に溶け出して。
 
 
　幾許かの後に、男の身体はすっかり見えなくなりました。
 
　何が起こったのか、よく分かりません。
　しかしそれは…

　やがて、立華が嘆息を漏らしました。
 
 
「魂が放(はな)れるさまはいつ見ても美しいねぇ」
 
 
　うっとりと見惚れるように、今まで男の体躯が横たわっていた草原の上を眺めていました。
　一方の私は、やっと声を絞り出せただけ。
 
「あたしは…怖い」
 
「綺麗なものというのは、得てして畏ろしいものさ」

 
　そう。怖いのです。綺麗で恐ろしい。
 
　人の最期なのに。
　美しく思っている自分が怖い。
 
　掻き消えた男の魂も、妖しく嗤う立華も、震えながら羨望に似た眼差しで見つめるだけ。
 
　しかし心は、氷の塊のように澄んでいました。

戻　進