『rainfall.』

雨の音がする。


波のように屋根を叩く音。
強く強く、弱く。儚く。
その向こうに悲鳴を聞いた。
ゆらゆらと細波がさらっていく。

悲鳴。
空の悲鳴。
つんざめくような、鋭い囁き。

けれど反対に私の心は澄んでいく。
ゆらゆらと揺られて、まどろんで。


残酷だ、と思う。

冷たさを取り戻して行く自分に、
苛立ちと、安堵を覚える。


ゆらゆら。
夢の狭間で夢を見る。


暗い空。
叫び。
この雨に打たれて、あの人の心は死んだのだろう。




そして私は、夢を見る。

『夢結小唄』

今宵流るは霞か雲か
逸る白羽は桜か雪か
夢の猊　現の瞳
闇に消ゆるは宵烏
 
朝萌ゆるは萼か雨か
蒼き陰りは蔓か空か
虚の足枷　幻の腕
夢見し宴の捨篝
 

* * *

こよいながるは　かすみか くもか
はやるしらはは　さくらか ゆきか
ゆめのかんばせ　うつつのひとみ
やみにきゆるは　よいがらす
 
あしたもゆるは　うてなか あめか
あおきかげりは　かずらか そらか
からのあしかせ　まほろのかいな
ゆめみしうたげの　すてかがり



派生作品：嶋原結遊女語

城壁の中の少女 ２－two(終)

「――本当は誰でも良かったんだ」

　諦めたのか、駄々をこねるその様子に対応を変えたのか。いずれにしろ…その声音は、優しさが欠けていた。
　長い耳も、血の色の瞳さえ持ち合わせていない人間の『ウサギ』は、声だけが冷たく白い。


「頂点に立ってくれて、この世界を統べる役目に就いてくれれば、誰でも。やる気があろうとなかろうと、知識が皆無でも」
 
　ひやりと笑う瞳に見つめられて、首の根元を掴まれ窓の外に釣り出されている錯覚を覚えた。 その腕に縋ることも、振り払うことも叶わない。
　なんの遠慮も容赦もない荒削りの言葉。ただそこにある事実だけを突き付ける。
　やがて、それでも、と青年は少しだけ微笑みを取り戻した。

「それでも貴女を選んだ理由は、貴女が最も都合のいい存在だったからだよ」

　とたんに少女の顔が凍り付いた。
　予期せぬ返答に、いや、予期していた返答に動揺を隠せない。
　冷たい。冷たさを越えて、痛い。

「貴女は自分に興味がなかった。生活する場所…自分を取り囲む世界の中で生きることに興味がなかった。周囲に関わらないようにして、誰にも嫌われない代わりに誰にも好かれない道を選んだ」

　笑顔という仮面の剥れた青年の表情。慈悲も憐れみも見えない代わりに軽蔑もなかった。それは彼独自の優しさなのか。


「やめて…聞きたくない」

　アリスは頭を垂れた。
　ウサギの顔を見なくて済むように。彼の言葉を聞かなくていいように。
　彼女の心中を知ってのことか、青年が口を噤むことはなかった。

「貴女はあの世界から切り離されていた。貴女が居なくなっても誰も困らない。苦しまない。淋しがらない。だから僕は貴女を連れて来た。貴女は、あの世界で一番」

「もう、いい」


「――あの世界で一番、居なくても問題のない人間だった」


「やめて…！」



　叫び。少女の声が木霊する。
　その一言を皮切りに、室内がしんと静まった。

　堪えたのは少女だった。耳を塞いで、その場にしゃがみ込む。
　沈黙を破ったのは青年だった。気は済みましたかとにこりと微笑む。
　そして、拒絶を認めない優しさで彼女の腕を取った。


「さぁ。行こうか『アリス』。人々は『アリス』を…この街を治めてくれる女王を欲している」



　分かっていた。

　必要とされているのは自身ではなく、《アリス＝女王》という、この世界を纏める役割。立場。
　そのためには決意も意識も必要なくて、ただシンボルとしての役割を果たすだけ。


　なのに。
　それなのに彼は少女を許してはくれなかった。


　ウサギを追いかけて落ちた深い穴。
　けれどウサギは穴から出る方法を教えてはくれない。

　彼が向かう場所も、少女の時計が時を刻む理由も。


「逃げてはいけないよ。仮初(かりそめ)の居場所でも、ここでは『意味』から逃れることはできないのだから」 



　暗くて深い、落ちて来た入口も既に遠い。

　窓の外に広がる鮮やかな青は絶望にも似ていた。

End.