徒花 揺らめいて 捌（終）

　その葛藤を、立華は悟ったのでしょうか。
 
「あるんだよ。この輪廻から抜け出す唯一の術が」
 
　その言葉に私はゆっくりと顔をあげました。そこに立っている、漆黒の姫。妖艶な輝きを持った深い瞳。

「ほんとう、に？」
　震える声で、そう尋ねました。
 
　立華は黄橙色の実をひとつ採り、私に差し出しました。
　つやつやと輝いて、ふわりと丸い、瑞々しい蜜柑の実。
　それはまるで、美しい魂を凝縮したかのような。

「食べるかい。食べるなら、お前に新しく名前をつけてあげよう」

　滑らかに言葉を噤む、真紅の唇。その赤に誘われるように、私はふらふらと近付いていきました。
　その道があるとしたら。
　私の望む道があるとしたら。

「けれど、これを食べたらもう元の場所には戻れないよ。輪廻の輪に戻りたくなっても、それはもう遅い。二度と叶わない。…それから…」

　憂いを込めた瞳が艶やかに嗤いました。
　私を誘(いざな)う、永久の美。朽ちることのない、永遠の御霊。
　私が畏れるもの。そして、求めるもの。
 

　私は手を伸ばしました。
　つんと甘い芳香が漂いました。
 

 


　世の中は既に宵の口に差し掛かっていました。
　その日は帰路につくのが遅くなって、僕は一人、暗い路を急いでいました。少し近道をしようと、しんと静まった裏路地を息をつめて急いでいたはずでした。
　それなのに今、僕が立っているのは、見知らぬ草原。
 
　どこだろう、ここは。
　たった一本生えた、白い花の咲く木。
　一面に咲き誇る、純白の曼珠沙華。
 
　早く去らなければ。早く帰らなければ。姉さんが独りで待っているはずだから。
　なのに、足が言うことをきいてくれません。
 
「だれ…？」
 
　声が聞こえた気がして、僕は周囲を見渡しました。目を凝らすと白い闇の向こうに誰かが佇んでいます。
　そして僕に向けられる、優しい囁き。
 
「おや、迷い子なの？」
 

　白銀の打掛けを纏った、儚く美しい女性でした。
　頭には真っ赤な八重咲き牡丹の花簪。
　まるで御伽噺の中から抜け出たような。
　近付くと、ほわり、甘い香りをさせていました。
 
 
　そのひとと出会ったのは、霧深い夜のことでした。
　初秋の空に雲はなく、はるか上空ではおぼろに月が輝いていました。

終．

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『Den Lille Havfrue』

波の合間で歌を歌おう
貴方を想う愛の歌
 
二人の出会いはまるで嵐
雷のような光と衝撃
 
空回りなんて笑わないで
 
声が出なくなったとしても
気付いて貰えなかったとしても

この想いは　心は
泡になんてならないわ
貴方を幸せにするのは私
 
その隣に居られるのなら
二本の足で大地に立とう



＊Den Lille Havfrue…人魚姫
童話シリーズ第５段。

徒花 揺らめいて 漆

「死ぬのは恐いかい」

　静かに立華が尋ねます。その深い色の瞳に負けぬように努めました。

「恐くはないわ。でも…」


　それが強がりなのかどうかも良く分かりませんでした。言葉を濁し、小さくなって肩を震わせるしかできません。
 
　私もまた、あのように美しくなれるのか。それもまたいいのかもしれません。
　そう、不思議と恐くはない。ただ、今はまだ死にたくない。

 
　だって私は。

『八重ちゃんは別嬪さんだね』


　そう言われて、持て囃されることが心地良い。羨まれることが嬉しい。

　私は知っているのです。自分の瑞々しさと、器量の良さを。他人が私を見て、なんと囁き合っているかを。

　まだ死にたくない。
　その一方で思うことは、
　これ以上年月を重ねたくはないという不安。

　いつからそれに気付いたかは覚えていない。けれど、絶世の美女と噂された母が次第に老いていく様子を見て、憂うのです。

『似合うのは今のうちだからね』

　私を待ち受ける道が、彼女と同じものなのか、と。
　それを怖れて、あの男のように一瞬の美しさに身をゆだねることも、また惜しい。どちらも愚かしい道に思えました。


「でも、私は…」


　怖くない、と答えることに躊躇して。
　そして、目の前の姫様を羨むのです。


　人でない彼女の美しさといったら。
　寿命に縛られない、彼女の羨ましさといったら。

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